この数年間、一つの問いが私の頭の中を巡り続けていました。

「立石らしさ」って何だろう？

私がこの街で暮らし始めたのは九年と少し前。元々独立して米屋を開業するという夢があり、後に立石の米屋で働くようになりました。多くの人と出会い、時間を積み重ねるうちに、この街は私にとってかけがえのない心の拠り所となっていきます。
街の姿を丸ごとなくしてしまう再開発に私は疑問を抱いていましたが、一方で「立石らしさを残した街づくり」と宣伝する賛成派と、「立石らしさを守れ」と言う反対派のいずれも、その「立石らしさ」の中身について具体的に説明してくれないことに、もどかしさを感じてもいました。
そんな中、立石生まれの考古学者で『千ベロの聖地「立石」物語』（新泉社）の著者・谷口榮(さかえ)さんのお話を聞く機会がありました。谷口さんはおおよそ以下のようなことを仰っていました。

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なにが「立石らしさ」なのかが共有されず、そのことについて議論も深まらないまま、再開発への賛否だけ戦わせても建設的な話し合いは生まれない。立石という地域が持つ文化的背景や歴史的背景への認識に基づいて、後世へ継承すべき「立石らしさ」とは何なのかを、みんなで話し合い、つくりあげていくべきではないか―。

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北口地区の取り壊しは刻一刻と迫っていました。
　今、自分にできることは、この街に暮らす一人一人の記憶や想いをありのまま聴き取り、記録することではないか。その声を重ね合わせていった先に、この街が本当に守り、継承していくべき「らしさ」が見えてくるのではないだろうか？
一つ一つの小さなお店の歴史と記憶、この街に暮らしてきた人々の言葉や想いは、区史に記録されることはありません。今誰かが残さなければ、このまま消えていってしまいます。
こうした思いを共有する、立石やその周辺に住む有志で「みんなの立石物語」プロジェクトを起ち上げ、立石駅周辺でお店を営む人、暮らしてきた人へのインタビューを始めました。

インタビューはその方の人柄や声、お店の雰囲気をそのまま感じていただけるよう、できる限り手を加えずに書き起こしています。忙しい仕事の合間に快くインタビューに応じてくださり、時には貴重な資料まで提供してくださった街の皆さんに、心より感謝を申し上げます。

歴史、文化、街並み、人のつながり……。

いろんな要素が寄り合わされ紡がれて、その街の「らしさ」は生まれていきます。その要素の一つ一つがちょっとずつ濃くて、ちょっとずつ「密」なのが、この狭い立石という街ではないかと思います。
密な街の、密な物語をたどる旅。よければ一緒にお付き合いくださいませんか。

2023年6月
「みんなの立石物語」プロジェクト・発起人　塔嶌麦太